胡桃科山核桃屬的喬木植物，幼枝密被橙黃色腺鱗；奇數(shù)羽狀復(fù)葉，具細(xì)鋸齒，側(cè)生小葉披針形或倒卵狀披針形，先端漸尖，基部楔形或稍圓；雌穗狀花序直立，花序軸密被腺鱗；果核倒卵圓形或橢狀卵圓形，頂端具短凸尖；花期是4-5月，果期9月。

山核桃初生外形似桃，食用其核仁，故名核桃，古名胡桃、羌桃。主要分布在中國浙江省和安徽省。核桃喜蔭濕而怕高溫干旱，喜深厚肥沃，適宜于中性至微堿性、鹽基飽和度高的土壤，怕干燥，強(qiáng)酸和積水的土壤。

核桃仁能補(bǔ)氣養(yǎng)血，潤燥化痰，濕肺潤腸，止咳潤膚。山核桃主要成分為亞油酸甘油酯，可軟化血管、防止血管硬化和高血壓、冠心病等。山核桃所含的微量元素鋅、錳等還是垂體的重要成分，常食山核桃能健腦益智。山核桃外殼具有很高的觀賞價值，利用核體的自然紋理和天然色澤，可制作精美的山核桃工藝制品。

列入《中國生物多樣性紅色名錄-高等植物卷》（2013年9月2日）——易危（VU）。