羚牛又叫牛羚，因為其角會在生長過程中扭向后方，所以又叫扭角羚。屬于牛科羊亞科，是一種亞高山動物。四川羚牛是羚牛的四川亞種，與指名亞種（也稱高黎貢亞種）、不丹亞種、秦嶺亞種共 4 個成員合稱羚牛，近年來有學者建議將四川羚牛列為獨立的物種。

羚牛體型高大、肥碩健壯，為當地體型最大的哺乳動物。其肩高 100 厘米 ~ 130 厘米，重達 250千克 ~ 400 千克。四川羚牛前半身多為白色，后半身雜以黑灰毛發(fā)，少數個體會有棕褐色或者通體白色。體色介于純淺黃色的秦嶺亞種和棕褐色的指名亞種之間。它食譜廣泛，喜食各種植物的葉片、嫩枝、竹葉，食量很大。在食物匱乏的冬春季，羚牛還會用牙齒刮食樹皮。通過對唐家河食物資源的計算，唐家河的羚牛承載量在 1500 頭左右。此外，羚牛對鹽分的需求非常旺盛，常會花費大量的時間舔食大型巖體表面滲出的鹽分。通常情況下，羚牛可以活 12 年到 15 年。

羚牛與大部分山地動物一樣，有隨季節(jié)遷移的習性，每年的 7 月、8 月，羚牛會爬升到海拔3000 米以上的高山地帶發(fā)情求偶。這段時間也是低海拔地區(qū)牛虻等蚊蟲最猖狂的時候，冷涼的高山草甸有利于羚牛專心地談情說愛。然而也有一部分羚牛會固執(zhí)地留在一個海拔帶不做垂直遷徙，所以在不同的季節(jié)，從海拔 900 米到海拔 3500 米的山地，都能見到其分布。